V zgodovini človeške evolucije smer našega razvoja nikoli ni bila sedeča. Študije so vedno znova pokazale, da ima vadba velike koristi za človeško telo, vključno z izboljšanjem imunskega sistema. Telesna funkcija se s staranjem zmanjšuje, imunski sistem pa ni izjema, zato poskušamo to upadanje čim bolj upočasniti. Kako upočasniti upad telesne funkcije? Kolesarjenje je odličen način. Ker pravilna drža med vožnjo ohranja človeško telo v podprtem stanju med vadbo, ima manjši vpliv na mišično-skeletni sistem. Seveda smo pozorni na ravnovesje med vadbo (intenzivnost/trajanje/pogostost) in počitkom/okrevanjem, da bi kar najbolje izkoristili koristi vadbe za krepitev imunskega sistema.

FLORIDA – Profesor James trenira vrhunske gorske kolesarje, vendar njegovi vpogledi veljajo za kolesarje, ki lahko telovadijo le ob vikendih in v drugem prostem času. Pravi, da je ključnega pomena ohranjanje ravnovesja: »Kot pri vsakem treningu, če ga izvajate korak za korakom, pustite, da se telo počasi prilagodi pritisku povečane kolesarske razdalje in učinek bo boljši. Če pa ste željni uspeha in pretirano telovadite, se bo okrevanje upočasnilo in vaša imunost se bo do neke mere zmanjšala, zaradi česar bodo bakterije in virusi lažje vdrli v vaše telo. Vendar bakterije in virusi ne morejo uiti, zato se med vadbo izogibajte stiku z bolnimi ljudmi.«

Če pozimi manj kolesarite, kako drugače lahko okrepite svojo imunost?

Zaradi kratkega sončnega časa, manj lepega vremena in težav pri skrbi za posteljnino ob koncih tedna je kolesarjenje pozimi velik izziv. Poleg omenjenih higienskih ukrepov je profesor Florida-James dejal, da je na koncu še vedno treba biti pozoren na »ravnovesje«. »Poskrbeti morate za uravnoteženo prehrano in uskladiti vnos kalorij s porabo, še posebej po dolgi vožnji,« pravi. »Tudi spanec je zelo pomemben, saj je nujen korak pri aktivnem okrevanju telesa in še en korak pri ohranjanju kondicije in športne zmogljivosti.«

Druga študija King's Collegea v Londonu in Univerze v Birminghamu je pokazala, da lahko redna vadba prepreči upad imunskega sistema in zaščiti ljudi pred okužbo – čeprav je bila ta raziskava izvedena pred pojavom novega koronavirusa.

Študija, objavljena v reviji Aging Cell, je spremljala 125 kolesarjev na dolge proge – nekateri od njih so zdaj stari že 60 let – in ugotovila, da je njihov imunski sistem enak kot pri 20-letnikih.

Raziskovalci menijo, da lahko telesna dejavnost v starosti pomaga ljudem, da se bolje odzovejo na cepiva in se tako bolje zaščitijo pred nalezljivimi boleznimi, kot je gripa.